ROKJ combatte la povertà giovanile in Svizzera da 15 anni

Il 3 settembre, ROKJ festeggia il suo 15° anniversario. Il programma, nato nella regione di Turgovia-Costanza per combattere la povertà infantile in Svizzera a livello locale, si è ora esteso a 35 regioni in tutto il Paese.

Il fondatore di ROKJ, Toni Schönenberger del RC Weinfelden, racconta una conversazione con Heidi Grandits del Servizio sociale di Frauenfeld, che lo ha messo di fronte alla povertà infantile in Svizzera. “È circa l’uno per cento, il che è incredibile nella ricca Svizzera! Ciò significa che un bambino su dieci è colpito dalla povertà e non può partecipare alla vita sociale, allo sport o persino alle lezioni di musica”. Toni Schönenberger è stato profondamente colpito da questa consapevolezza. Nel 2008 è stata fondata la prima regione ROKJ, la regione Turgovia-Costanza, sostenuta da nove Rotary Club e due Club Inner Wheel. Il suo quindicesimo anniversario sarà celebrato il 3 settembre 2023 al Feierlenhof di Altnau, in Turgovia.

Sostegno per un totale di 6,5 milioni di franchi svizzeri

ROKJ si impegna a garantire pari opportunità ai bambini e ai giovani. Oggi ci sono 35 regioni ROKJ in tutto il Paese, che si organizzano e si finanziano autonomamente. Secondo Toni Schönenberger, ad oggi 11.000 bambini e giovani hanno ricevuto un sostegno per un totale di 6,5 milioni di franchi svizzeri. 300 Rotariani offrono volontariamente il loro tempo per aiutare i bambini in condizioni economiche e sociali difficili a trovare la loro strada.

Quando Toni Schönenberger guarda agli ultimi 15 anni, parla di una storia di successo. Nel Distretto 2000, quasi tutti i club fanno parte del ROKJ, nel Distretto 1980 abbiamo assistito a un grande sviluppo negli ultimi anni e nel Distretto 1990 ci sono ora quattro regioni ROKJ – Berna, Seeland, Friburgo e Vaud. Infatti, ROKJ ha superato la barriera linguistica nel 2015. La prima regione francofona del distretto è stata fondata nel 1990 nel cantone bilingue di Friburgo; i distretti di Gruyère, Veveyse, Sense, Saane, See e Broye fanno parte della ROKJ Fribourg-Freiburg. Da allora sono stati versati 17.000 franchi a titolo di sostegno e sono stati registrati 543 iscritti.

Sostegno ai giovani a livello locale

Cinque anni dopo Friburgo, l’associazione ROKJ è stata fondata anche nel Cantone di Vaud, dopo che il presidente della ROKJ-Friburgo, Nadir Solenghi, ha presentato l’associazione al RC Portes de Lavaux. Georg Krause, presidente del ROKJ Vaud, ricorda che i soci del suo club “sono stati particolarmente toccati dalla giustezza e dalla necessità di questo progetto, che aiuta i giovani a livello locale”. Non conoscevamo l’organizzazione, sebbene sia un’emanazione del Rotary Svizzera/Liechtenstein. Per questo motivo, è stato naturale per noi che i Rotary club della nostra regione imitassero questo progetto nel nostro Cantone. Nel 2220, la ROKJ-Vaud fu fondata congiuntamente dai RC Lausanne-Rives, Vevey-Montreux-Riviera, Echallens-Gros-de-Vaud, Lavaux e Portes de Lavaux.

Dalla sua fondazione, l’importo degli aiuti concessi è aumentato costantemente. Sono stati approvati oltre 27.000 franchi per 41 borse di studio, il che corrisponde a una media di 660 franchi per borsa. Quasi il 60% degli aiuti riguarda il finanziamento di attività sportive, il 20% la formazione e l’assistenza sanitaria, il 7% il finanziamento di attività musicali e il resto applicazioni varie (trasporti, computer, campi, ecc.).

Cooperazione con organizzazioni caritatevoli

Per raggiungere i potenziali beneficiari, l’organizzazione dispone di un sito web dove è possibile scaricare il modulo di richiesta di sostegno. “Siamo anche in contatto con diversi attori sociali e organizzazioni caritatevoli, che ora sono la nostra principale fonte di richieste di sostegno. Per noi è importante rimanere in contatto con questi referenti che sono sul posto e ci forniscono documenti completi direttamente collegati al nostro lavoro”, riferisce Georg Krause.

Anche la collaborazione con le organizzazioni umanitarie è importante a Friburgo, soprattutto con Pro Junior Fribourg, da cui proviene la maggior parte delle richieste. Secondo Géraldine Schafer-Baechler, coordinatrice di ROKJ Fribourg – Fribourg, la Caritas o i servizi sociali a volte inviano loro richieste. “È molto raro che le richieste di informazioni provengano direttamente dai richiedenti”. Per questo motivo, il ROKJ di Friburgo desidera ampliare i contatti con tutti i club regionali, le società sportive e le scuole. “C’è un gran numero di persone che avrebbero bisogno di aiuto. Non è sempre facile farsi conoscere”, osserva il coordinatore. Da Covid, le richieste sono aumentate in modo significativo e si stanno cercando soluzioni per raccogliere più fondi. A tal fine, il ROKJ di Friburgo organizzerà una cena di sostegno a novembre.

Le associazioni si assicurano che i fondi a loro disposizione siano utilizzati in modo appropriato. Come spiega Georg Krause, i fornitori vengono pagati direttamente alla presentazione delle fatture per le attività correnti e future. Non è possibile rimborsare i richiedenti per attività già svolte. Il sostegno finanziario può invece essere concesso per diversi anni. Georg Krause conferma che “se un’attività è vantaggiosa per il giovane e non ci sono altre possibilità di finanziamento, si può presentare una nuova domanda per continuarla, che sia nella musica o in altri settori come lo sport”.

Quando i bambini ringraziano

A volte i membri dell’organizzazione ricevono disegni dai bambini o foto per ringraziarli. “Siamo commossi quando vediamo l’impatto positivo che il nostro aiuto ha sulla vita dei giovani”, afferma Georg Krause. “Siamo stati particolarmente toccati dalla testimonianza di un’assistente sociale con cui lavoriamo, che ci ha raccontato quanto lei e i suoi colleghi si trovino spesso indifesi in situazioni familiari estremamente difficili”.

ROKJ-Vaud sta attualmente utilizzando tutte le risorse messe a disposizione. Georg Krause lancia quindi un appello: “Se vogliamo continuare a essere in grado di rispondere alle richieste, è importante trovare nuovi finanziamenti, sia attraverso ulteriori donazioni che attraverso l’adesione di nuovi club al progetto”.

Anche Mario Rottaris, che dal 2019 è il coordinatore della ROKJ nel Distretto 1990, condivide questo desiderio. Ogni anno vengono richieste e organizzate presentazioni nei club. Il Rotariano del RC Freiburg-Sense descrive i risultati del distretto come molto soddisfacenti, anche se non è sempre facile per i club unire le forze con altri club per formare una nuova regione e iniziare. “La copertura completa richiederà ancora del tempo”.

Un investimento nel futuro

Il futuro mostrerà quanti anni Toni Schönenberger dovrà aspettare affinché tutti i Rotary, Inner Wheel e Rotaract club conoscano la ROKJ e partecipino a questo importante compito come lui vorrebbe. Il fondatore del ROKJ ritiene che i Rotariani in particolare abbiano il dovere di impegnarsi. “Si tratta di bambini e giovani, si tratta del nostro futuro!”. Gli esempi presenti sul sito web di ROKJ lo dimostrano. Prendiamo l’esempio di Ahmed: il padre di Achmed è un tassista. Con un reddito imponibile modesto di 11.600 franchi, la famiglia di sei persone si trova regolarmente in una situazione di stallo finanziario. Per i genitori è molto importante che il figlio possa completare una buona istruzione Il corso di preparazione all’esame di ammissione al ginnasio offrirebbe ad Achmed buone possibilità di successo. L’insegnante di classe sostiene questo passo. ROKJ copre i costi del corso di preparazione per un totale di 2.640 franchi, ma in cambio chiede di essere informato sul risultato dell’esame di ammissione e sulle prossime tappe della carriera scolastica di Achmed.