ROKJ lutte depuis 15 ans contre la pauvreté des jeunes en Suisse

Le 3 septembre, ROKJ fêtera ses 15 ans d’existence. Créé dans la région de Thurgovie-Constance, ce programme qui lutte contre la pauvreté des enfants en Suisse au niveau local s’est étendu à 35 régions dans tout le pays.

Le fondateur de ROKJ, Toni Schönenberger du RC Weinfelden, raconte un entretien avec Heidi Grandits du service social de Frauenfeld qui l’a confronté à la pauvreté des enfants en Suisse. « Elle est d’environ un pour cent, ce qui est incroyable dans une Suisse riche ! Cela signifie qu’un enfant sur dix est touché par la pauvreté, ne peut pas participer à la vie sociale, au sport ou même aux cours de musique ». Toni Schönenberger a été très affecté par ce constat. En 2008, la toute première région ROKJ a été créée, la région Thurgovie-Constance, soutenue par neuf Rotary Clubs et deux Inner Wheel Clubs. Son quinzième anniversaire sera fêté le 3 septembre 2023 au Feierlenhof à Altnau, Thurgovie.

Soutiens à hauteur de 6,5 millions de francs suisses

ROKJ s’engage pour l’égalité des chances des enfants et des jeunes. Aujourd’hui, il existe 35 régions ROKJ dans tout le pays, qui s’organisent et se financent de manière autonome. Selon Toni Schönenberger, 11000 enfants et jeunes ont été soutenus jusqu’à présent pour un montant total de 6,5 millions de francs. 300 Rotariens et Rotariennes contribuent bénévolement à aider les enfants en situation économique et sociale difficile à trouver leur voie.

Lorsque Toni Schönenberger se penche sur les 15 dernières années, il parle d’une histoire à succès. Dans le district 2000, presque tous les clubs font partie de ROKJ, dans le district 1980, on a pu observer une belle évolution ces dernières années et dans le district 1990, il y a maintenant quatre régions ROKJ – Berne, Seeland, Fribourg et Vaud. En fait, ROKJ a franchi la frontière linguistique en 2015. La première région francophone du district 1990 a été créée dans le canton bilingue de Fribourg ; les districts de la Gruyère, de la Veveyse, de la Singine, de la Sarine, du Lac et de la Broye font partie de ROKJ Fribourg-Freiburg. Depuis, 172000 francs d’aide ont été versés et 543 ont été enregistrés.

Soutien à la jeunesse au niveau local

Cinq ans après Fribourg, l’association ROKJ a également été créée dans le canton de Vaud, après que le président de ROKJ-Fribourg, Nadir Solenghi, ait présenté l’association au RC Portes de Lavaux. Georg Krause, président de ROKJ Vaud, se souvient que les membres de son club « ont été particulièrement touchés par le bien-fondé et la nécessité de ce projet qui aide les jeunes au niveau local. Nous ne connaissions pas cette organisation, bien qu’elle soit une émanation du Rotary Suisse/Liechtenstein. C’est pourquoi il nous a semblé évident que les Rotary clubs de notre région devaient imiter ce projet dans notre canton ». En 2220, ROKJ-Vaud a été fondé conjointement par les RC de Lausanne-Rives, Vevey-Montreux-Riviera, Echallens-Gros-de-Vaud, Lavaux et Portes de Lavaux.

Depuis sa création, le nombre d’aides accordées n’a cessé d’augmenter. Plus de 27000 francs ont été accordés pour 41 aides, ce qui correspond à une moyenne de 660 francs par aide. Près de 60% des aides concernent le financement d’activités sportives, 20% des formations et des aides liées à la santé, 7% le financement d’activités musicales et le reste concerne des demandes diverses (transport, informatique, camps, etc.).

Coopération avec les organisations caritatives

Pour atteindre les bénéficiaires potentiels, l’association dispose d’un site web sur lequel le formulaire de demande de soutien peut être téléchargé. « En outre, nous sommes en contact avec différents acteurs sociaux et organisations caritatives, qui sont aujourd’hui notre principale source de demandes de soutien. Il est important pour nous d’être en contact avec ces interlocuteurs qui sont sur place et qui nous transmettent des documents complets en rapport direct avec notre travail », rapporte Georg Krause.

La collaboration avec les organisations humanitaires est également importante à Fribourg, notamment avec Pro Junior Fribourg, d’où provient la grande majorité des demandes. Selon Géraldine Schafer-Baechler, coordinatrice de ROKJ Fribourg – Freiburg, il arrive que Caritas ou des services sociaux leur adressent des demandes. « Il est très rare que les demandes proviennent directement des demandeurs ». C’est pourquoi ROKJ Fribourg souhaiterait développer les contacts avec tous les clubs régionaux ainsi qu’avec les clubs sportifs et les écoles. « Il y a un grand nombre de personnes qui auraient besoin d’aide. Il n’est pas toujours facile de se faire connaître », remarque la coordinatrice. Depuis le Covid, les demandes ont fortement augmenté et des solutions sont recherchées pour collecter davantage de fonds. C’est précisément dans ce but que ROKJ Fribourg organisera un repas de soutien en novembre.

Les associations veillent à ce que les fonds dont elle dispose soient utilisés de manière appropriée. Ainsi, les fournisseurs sont payés directement sur présentation de factures pour les activités présentes et futures, comme l’explique Georg Krause. Il n’est pas possible de rembourser les demandeurs pour des activités qui ont déjà eu lieu. Au lieu de cela, un soutien financier peut être accordé sur plusieurs années. Georg Krause confirme que « si une activité est bénéfique pour le jeune et qu’il n’y a pas d’autre possibilité de financement, une nouvelle demande peut être faite pour la poursuivre, que ce soit dans la musique ou dans d’autres domaines comme le sport.

Quand les enfants disent merci

Parfois, les membres de l’association reçoivent des dessins d’enfants ou des photos en guise de remerciement. « Nous sommes touchés de voir l’impact positif de notre aide sur la vie des jeunes », déclare Georg Krause. « Nous avons été particulièrement touchés par le témoignage d’une assistante sociale avec laquelle nous travaillons, qui nous a dit à quel point elle et ses collègues étaient souvent démunis face à des situations familiales extrêmement difficiles ».

Actuellement, ROKJ-Vaud utilise tous les moyens mis à sa disposition. Georg Krause lance donc un appel : « Si nous voulons continuer à être en mesure de répondre aux demandes, il est important de trouver de nouveaux financements, soit par des dons supplémentaires, soit par l’adhésion de nouveaux clubs à ce projet ».

Ce souhait est également partagé par Mario Rottaris, coordinateur de ROKJ dans le district 1990 depuis 2019. Chaque année, des présentations sont souhaitées et réalisées dans les clubs. Le Rotarien du RC Fribourg-Sense qualifie le bilan du district de très réjouissant, même s’il n’est pas toujours facile pour les clubs de s’associer à d’autres pour former une nouvelle région et de se lancer. « Une couverture complète prendra encore du temps ».

Un investissement dans l’avenir

L’avenir nous dira combien d’années Toni Schönenberger devra encore attendre pour que tous les clubs Rotary, Inner Wheel et Rotaract connaissent l’existence de ROKJ et participent à cette tâche importante comme il le souhaite. Le fondateur de ROKJ estime que ce sont justement les Rotariens qui ont le devoir de s’engager.  » Il s’agit d’enfants et de jeunes, il s’agit de notre avenir ». Des exemples sur le site web de ROKJ l’illustrent. Prenons l’exemple d’Ahmed : le père d’Achmed est chauffeur de taxi. Avec un revenu imposable modeste de 11600 francs, cette famille de six personnes se trouve régulièrement dans une impasse financière. Pour les parents, il est très important que leur fils puisse suivre une bonne formation Le cours de préparation à l’examen d’entrée au lycée donnerait à Achmed une bonne chance de réussite. Son professeur principal soutient cette démarche. ROKJ prend en charge les frais du cours préparatoire à hauteur de 2640 francs, mais exige en contrepartie d’être informé du résultat de l’examen d’entrée et des étapes ultérieures du parcours scolaire d’Achmed.